¿Qué causa la infección nosocomial y cómo evitarla?

Seguro que más de una vez has escuchado "cuidado con lo que puedas pillar en un hospital" o una frase similar. Lo cierto es que en estos centros médicos hay muchas enfermedades que circulan por sus pasillos, y no solo ello, sino aquellas derivadas de la estancia en estas habitaciones. Por ello, es común contraer una infección nosocomial, tal y como contaremos a continuación.

"Las infecciones nosocomiales son uno de los problemas más importantes que ocurren en las Unidades de Cuidados Intensivos (UCI). Entre las principales están la neumonía asociada a ventilación mecánica, la infección urinaria asociada a sondaje uretral y la bacteriemia primaria y secundaria", explican diferentes profesionales de los Servicios de Medicina Intensiva en el artículo 'Epidemiología e impacto de las infecciones nosocomiales'.

Estas patologías se enmarcan en las infecciones comunitarias. Los especialistas dicen que  en su definición tradicional se decía que aparecía durante el ingreso hospitalario, pero actualmente también se extiende a los cuidados sanitarios.

Causas de la infección nosocomial

Desde los diferentes Servicios de Medicina Intensiva destacan que una de las principales causas son los cuidados sanitarios relacionados con:

• Los cuidados ambulatorios
• La hospitalización a domicilio
• Los centros sociosanitarios y de larga estancias
• Las instituciones geriátricas

Concretamente, uno de los problemas de estas enfermedades es la resistencia a los antibióticos que desarrollan los pacientes. "Esta resistencia es debida principalmente a la abusiva utilización de los antibióticos. La presencia de microorganismos multirresistentes tiene importantes repercusiones para los pacientes y el sistema sanitario", afirman en dicho documento.

Tipos de infección nosocomial

Por otro lado, los autores del artículo 'Epidemiología general de las infecciones nosocomiales' señalan cuáles son las infecciones nosocomiales más comunes:

• Infección del tracto respiratorio
• Bacteriemia
• Infección quirúrgica
• Infección del tracto urinario

"En general, se relacionan con procedimientos asistenciales invasivos. Por ejemplo, la infección urinaria nosocomial con el cateterismo urinario, la infección quirúrgica con el procedimiento quirúrgico, la infección respiratoria con la ventilación mecánica invasiva y la bacteriemia de catéter con el cateterismo vascular", especifican.

Factores que influyen en la infección nosocomial

Estas infecciones no afectan de la misma manera a todos los pacientes, hay factores que determinarán su gravedad como:

• La edad
• La existencia de comorbilidades (diabetes, hepatopatía, insuficiencia renal, EPOC, etc.)
• La gravedad del paciente al ingresar en la UCI y en el momento de infectarse
• Las expectativas de vida
• La localización de la infección
• La enfermedad de base
• El patógeno que haya causado la infección
• La adecuación del tratamiento antibiótico
• Los protocolos de la UCI
• La resistencia antibiótica

¿Cómo evitar la infección nosocomial?

En este sentido, evitar la infección nosocomial no depende de los pacientes. De hecho, los expertos califican su erradicación como "una utopía" puesto que "es inevitable el riesgo de cualquier procedimiento invasivo realizado durante la hospitalización en pacientes frágiles". Sin embargo, sí que consideran que existen medidas que puede reducir significativamente el número de infecciones como los programas de prevención basados, entre otras cosas, en:

• La utilización de máximas medidas de barrera previa a la inserción del catéter
• La higiene de manos
• La asepsia de la piel
• La retirada de catéteres no necesarios
• La no inserción de catéteres en el acceso femoral, salvo en situaciones de emergencia.