Colitis ulcerosa: qué es y cuáles son sus síntomas

¿Sabes en qué consiste la colitis ulcerosa y conoces cuáles son sus síntomas? En este artículo de Apoteka, te contamos las causas de esta enfermedad, así como su tratamiento y posibles complicaciones.

La colitis ulcerosa es una enfermedad inflamatoria y ulcerosa crónica de la mucosa del colon, que se caracteriza la mayoría de las veces por diarrea sanguinolenta. Como afirman desde MSD, aún no se conocen las causas exactas que provocan esta patología pero la sintomatología está directamente relacionada con la inflamación y las lesiones que aparecen en la mucosa intestinal.

El diagnóstico se efectúa por colonoscopia y el tratamiento consiste en aminosalicilatos, corticoides, fármacos inmunomoduladores, agentes biológicos, antibióticos y, en ocasiones, cirugía. "El tratamiento de la colitis ulcerosa se dirige a controlar la inflamación, reducir los síntomas y reponer cualquier pérdida de líquidos y nutrientes", concretan.

Síntomas de la colitis ulcerosa

La colitis ulcerosa afecta a la mucosa del colon, la cual se inflama y provoca síntomas como:

• Fiebre
• Retortijones abdominales
• Malestar general
• Pérdida de peso
• Aumento de la frecuencia y urgencia en las deposiciones
• Sangre en las heces
• Diarrea

No obstante, en función de la severidad de los síntomas, esta patología puede ser leve, moderada o grave. Concretamente, indican que las complicaciones más frecuentes de la colitis ulcerosa incluyen:

• Hemorragia, a menudo causa anemia por déficit de hierro
• Colitis fulminante (colitis tóxica), lo que provoca causa íleo, un trastorno en el cual los movimientos de contracción normales de la pared intestinal se detienen temporalmente, haciendo que el contenido del intestino no se propulse adecuadamente
• Cáncer de colon, el cual comienza a ser más frecuente pasados unos siete años desde que empezó la colitis ulcerosa. "Se aconseja realizar una colonoscopia cada uno o dos años", recomiendan

Por otro lado, destacan que se pueden producir otras complicaciones cuando la colitis ulcerosa causa un brote de síntomas gastrointestinales, como:

• Inflamación de las articulaciones (artritis)
• Inflamación de la esclerótica de los ojos (epiescleritis)
• Nódulos inflamados de la piel (eritema nudoso)

Asimismo, añaden que esta enfermedad puede derivar en otros daños que no tienen relación alguna con la enfermedad intestinal. Se trata de:

• Llagas de color púrpura oscuro en la piel que pueden contener pus (pioderma gangrenoso)
• Inflamación de la columna vertebral (espondilitis anquilosante)
• Inflamación de las articulaciones de la pelvis (sacroileítis)
• Inflamación de la parte interna del ojo (uveítis)

Causas de la colitis ulcerosa

Como hemos señalado anteriormente, no se conoce con certeza la causa de este trastorno, pero factores como la herencia y una respuesta inmunitaria exagerada en el intestino parecen contribuir a la misma. "Cuando uno de los progenitores tiene colitis ulcerosa, existe un 1,6 por ciento de probabilidades de que los hijos puedan desarrollarla. El porcentaje asciende al 15-30 por ciento en caso de que tanto el padre como la madre padezcan la enfermedad", informan los mismos expertos.

Además, también declaran que la colitis ulcerosa puede comenzar a cualquier edad, pero generalmente se inicia antes de los 30, entre los 14 y los 24 años. Sin embargo, "un pequeño grupo de personas sufren su primer brote entre los 50 y los 70 años", concluyen.