Síndrome del Colon Irritable

Si sufres de excesos de gases y episodios repetitivos de diarreas y estreñimiento —o conoces a alguien que experimenta estos síntomas— necesitas saber qué es el colon irritable.

El colon irritable recibe muchos nombres y de hecho, es uno de los problemas gástricos e intestinales que más llegan a la consulta de gastroenterología. Puede ser conocido como colitis nerviosa, colitis espasmódica, colitis espástica, colitis mucosa… en fin.

Su nombre médico es Síndrome del Intestino Irritable (SII) o más fácil, colon irritable. De esta condición te hablaremos a continuación.

¿Qué es el colon irritable y causas?

El colon irritable es un trastorno gastrointestinal crónico con muchas repercusiones personales, sociales, laborales y de salud para las personas que lo padecen.

Afecta el intestino grueso y puede desencadenar:

• episodios recurrentes de diarrea o estreñimiento (incluso, ambos)
• dolor abdominal
• gases
• calambres
• cólicos opresivos y punzantes
• indigestión y distensión abdominal
• moco en las heces

Estos dolores en el abdomen son realmente molestos y los cambios en el ritmo intestinal (con diarrea o estreñimiento) puede afectar la calidad de vida de quien padece de SII.

Muchas personas con colon irritable evitan salir a restaurantes. No es raro que rechacen las invitaciones a comer y divertirse, por temor a que se desate el trastorno.

En la Clínica Universidad de Navarra refieren que el colon irritable es una causa frecuente de absentismo laboral, de limitación de la actividad física y de una menor percepción de salud.

• En España, se estima una prevalencia del SII de entre 7,8% y 10%.
• Entre el 25% y el 30% de las personas que llegan a las consultas de gastroenterología, son remitidas por esta condición o por sospechas de que lo padecen.

Causas

El síndrome de colon irritable afecta el estómago y los intestinos de manera crónica, por lo que necesita control a largo plazo. ¿Pero qué lo causa?

Aunque se desconoce una razón exacta que explique este trastorno gastrointestinal, cuando buscamos respuestas a qué es el colon irritable, fuentes médicas como Mayo Clinic y el Hospital Vall d’Hebron de Barcelona nos advierten sobre varios factores que pueden incidir en su aparición.

Estas son:

• Infecciones por bacterias o virus (gastroenteritis).
• Cambios en la microflora de los intestinos.
• Exceso de bacterias en los intestinos.
• Contracciones musculares fuertes en la región intestinal.
• Contracciones intestinales débiles que provocan estreñimiento (heces secas y duras).
• Alteraciones en el sistema nervioso intestinal y que producen mayor sensación de dolor o hipersensibilidad visceral.
• Inflamación intestinal.
• Eventos estresantes, incluyendo, el estrés por situaciones ocurridas en la infancia.

Colón irritable y estrés

La relación entre el colon irritable y el estrés no está muy clara, pues no se puede afirmar que los pacientes con SII sufren esta condición crónica debido al estrés.

Sin embargo, los trastornos del estado de ánimo como la ansiedad y la depresión sí suelen ser observados en muchas personas con SII.

Para calmar los dolores, los especialistas recomiendan tomar paracetamol. Este compuesto actúa como calmante, a diferencia del ibuprofeno y la aspirina que pueden acentuar los síntomas.

Ejercicios y técnica para reducir el estrés y reducir los síntomas

Aprender a gestionar el estrés, realizar cambios en el estilo de vida y mejorar la dieta pueden aportar mejoría.

Estas son algunas técnicas y estrategias que puedes poner en práctica:

• Hacer ejercicios regularmente. Incorporar una actividad física o deporte que te resulte agradable, puede subir el estado de ánimo y generar endorfinas que te ayuden a sentirte mejor. Puedes probar las caminatas, el trekking, nadar, correr o iniciarte en deportes acuáticos como el remo o el SUP.
• Aprender técnicas de relajación. Meditar, hacer yoga, taichí, mindfulness o respiración diafragmática puede ayudar a bajar los niveles de ansiedad.
• Prueba alguna terapia alternativa. Los masajes, la acupuntura o el reiki incrementan la relajación.
• Habla del asunto. La terapia psicológica o reunirte con grupos de apoyo favorece la reducción del estrés y ayuda a drenar.

¿Qué alimentos puedo tomar y cuáles no si tengo colon irritable?

Ahora que ya sabes qué es el colon irritable, lo siguiente es aprender a detectar qué alimentos o comidas pueden desencadenar o agravar el trastorno.

En general, estos son algunos alimentos que deberías evitar u observar si te afectan o no:

• Bebidas carbonatadas o alcohol.
• Comidas con gluten (que contengan trigo, centeno, cebada).
• Lácteos.
• Frutas cítricas.
• Frijoles.
• Repollo.
• Fructosa y fructanos.

Entre los alimentos que deberías incorporar están:

• Más frutas, verduras, cereales integrales y granos, porque son ricos en fibra. Pero hazlo gradualmente. La fibra puede prevenir el estreñimiento y también, en algunos casos, empeorar las flatulencias.
• Bebe más líquidos, como agua e infusiones herbales. La hierbabuena puede reducir la inflamación y el dolor abdominal en el colon irritable.
• Los probióticos, presentes en el yogur y otros alimentos, pueden aliviar los síntomas.

Recuerda consultar con un profesional médico acerca de tu mejor tratamiento para el colon irritable. Solo un especialista en patologías digestivas e intestinales, podrá hacerte un diagnóstico e indicarte qué hacer en tu caso.