Propiedades y beneficios medicinales de la quinina

La quinina es una planta medicinal con numerosos usos, pero como con el resto de vegetales, hay que tener precaución a la hora de tomarla. En este artículo desvelamos las propiedades de la quinina y sus posibles interacciones.

"La quinina es un alcaloide que se produce naturalmente en la corteza del árbol de la quina. Los beneficios de la corteza de quina fueron reconocidos por primera vez en 1630 en América del Sur, donde la quina es autóctona de ciertas regiones", explican desde el Instituto Químico Biológico (IBQ).

No obstante, a España no llegó hasta 1640 cuando se empezó a usar para el tratamiento de la fiebre, aunque no tiene cualidades antipiréticas y no era eficaz. "La quinina se aisló de la corteza de quina en 1820 y todavía se obtiene de la fuente natural", añaden.

Usos de la quinina

Aunque en un primer momento se pensó que las propiedades de la quinina resultaban útiles para la fiebre, no era así. Sin embargo, sí que se le asocia con:

• Disminución de la estimulación nerviosa repetitiva
• Distribución de calcio dentro de la fibra muscular
• Eficaz en el alivio de los calambres nocturnos
• Es un activo natural que está incluido en productos para el cabello para evitar su caída y fortalecerlo.

En este sentido, esta planta medicinal es casi totalmente absorbida en el tracto gastrointestinal y los niveles séricos máximos se alcanzan en aproximadamente en 1-3 horas. "Se distribuye ampliamente en el hígado, los pulmones, los riñones y el bazo, pero el volumen de distribución es menor en pacientes con malaria", indican los expertos.

Contraindicaciones de la quinina

En cuanto a sus contraindicaciones, esta planta no está recomendada para ciertos grupos de pacientes. Desde el IBQ apuntan que no la deben tomar:

• Los pacientes con hipoglucemia, ya que estimula la liberación de insulina.
• Personas con neuritis óptica o tinnitus, puesto que puede agravar estas condiciones. "El fármaco puede afectar a la retina y el nervio óptico como parte de un síndrome llamado cinconismo, que también puede afectar a la audición", concretan.
• Puede favorecer la aparición de trombos, así que su uso en pacientes con antecedentes de esta patología no está aconsejado.
• Asimismo, colocar inyecciones intramusculares de los pacientes que recibieron quinina se debe hacer con especial cuidado. El sangrado, los moratones y hematomas pueden salir con más facilidad por los efectos secundarios de la terapia de plaquetas quinina.
• Por otro lado, tampoco puede utilizarse en personas con alergia conocida a la mefloquina, quinidina, quinina o hipersensibilidad.
• Mientras que aquellos con miastenia gravis tampoco deben optar por esta planta, puesto que puede exacerbar la debilidad muscular y causar dificultad respiratoria y disfagia.
• Por último, los pacientes con arritmias cardiacas tienen mayor riesgo de desarrollarlas si consumen quinina.

"Las dosis normales se han utilizado sin efectos adversos, pero la droga se deben utilizar con precaución extrema", comentan.

Efectos adversos de la quinina

Por último, los especialistas destacan que esta planta también puede generar efectos adversos que desaparecen cuando se deja de tomar la quinina. Algunos de estos síntomas son:

• Náuseas
• Vómitos
• Dolor abdominal
• Diarrea
• Fiebre
• Dolor de cabeza
• Discapacidad visual
• Fotofobia
• Ceguera nocturna