Urticaria crónica: qué es, síntomas y tratamiento

La urticaria es una enfermedad común que afecta a la calidad de vida del paciente y que supone un motivo frecuente de consulta. Se presenta como una alteración de la piel que se caracteriza por la aparición de ronchas rojas, distribuidas por todo el cuerpo y que, además, pican mucho. Pero, ¿sabes en qué consiste la urticaria crónica? En este artículo de Apoteka, nos centramos en esta enfermedad y su tratamiento.

Como explican en Quirónsalud, el tamaño de las ronchas es variable y, generalmente, tienen un aspecto 'redondito', de medio centímetro aproximadamente. No obstante, en ocasiones, confluyen entre sí y se tornan más grandes e irregulares. Además son fluctuantes, es decir, que aparecen y desaparecen en diferentes partes del cuerpo. De hecho, detallan que si éstas aparecen en párpados, cara, orejas, manos o pies, se denomina angioedema.

Concretamente, la urticaria crónica no dura más de 24 horas pero con brotes de seis o más semanas de duración. Se manifiesta con un intenso picor asociado y en la mitad de los casos se puede relacionar a la angioedema que, como hemos comentado anteriormente, sería la manifestación de la urticaria en las mucosas y zonas blandas.

Según los mismos expertos, la prevalencia aproximada de la urticaria crónica espontánea se alcanza el uno por ciento en la población española. Se calcula que en España hay unas 400.000 personas con esta enfermedad, en su mayoría son mujeres de entre 30 y 50 años, aunque también afecta a varones y otros grupos de edad, incluyendo niños. Además, también se diferencia por las siguientes características:

Origen desconocido
Es de curso benigno, no infecciosa y no contagiosa
No existe relación con alergia alimentaria, ambiental u otras alergias
Tomar medicamentos antiinflamatorios no esteroides, como el ibuprofeno, puede precipitar un brote

¿Cómo tratar la urticaria crónica?

Mientras, desde MSD, matizan que la mayoría de los casos de urticaria crónica que no tienen un origen identificable y se deben a una reacción autoinmunitaria sin un motivo detectable. "No obstante, se debe hacer todo lo posible para identificar una causa, ya que la eliminación de una de ellas es el mejor tratamiento", defienden. "A menudo se pasa por alto la causa, como consumir un alimento de manera repetida sin saber que es un desencadenante, como un conservante o un colorante en alimentos o la penicilina en la leche", añaden.

En este sentido, señalan que la urticaria crónica puede durar meses o años, y desaparecer después sin razón aparente. Por otro lado, determinan que, una vez confirmado el diagnóstico, el tratamiento se basa en:

Antihistamínicos por vía oral para controlar la urticaria. Estos medicamentos alivian parcialmente el prurito y reducen la hinchazón. Sin embargo, no se utilizan cremas y lociones antihistamínicas porque pueden sensibilizar la piel y empeorar el prurito
Corticoesteroides por vía oral si los síntomas son graves y otros tratamientos resultan ineficaces. Se administran durante el menor tiempo posible, ya que causan muchas reacciones adversas, a veces graves. Tampoco se recomiendan las cremas de corticoesteroides porque "no son eficaces"
Epinefrina (adrenalina) se administra a las personas con reacciones graves o angioedema que luego son ingresadas en el hospital

Además, indican que los síntomas se alivian con baños y duchas únicamente con agua fría, evitando rascarse y usando ropa suelta.