Tos seca en niños: ¿por qué ocurre y cuándo ir al médico?

La tos es un síntoma muy frecuente y uno de los primeros motivos de consulta pediátrica. Su principal función es la protección de las vías aéreas mediante la expulsión de las secreciones respiratorias y cuerpos extraños. Sin embargo, puede volverse muy molesta. En este artículo de Apoteka, te contamos todo lo que necesitas saber sobre la tos seca en niños.

Como explican desde Elsevier, la tos se basa en una espiración explosiva que puede iniciarse de forma voluntaria o por mecanismo reflejo. De este modo, explican que hay diferentes estímulos que pueden provocarla, los cuales se clasifican en:

Inflamatorios: son la causa más frecuente entre la población pediátrica y su origen radica en las infecciones, como la bronquitis o el resfriado común
Mecánicos: se producen por la inhalación de partículas como las del polvo, por la compresión de las vías respiratorias, el ejercicio o las alteraciones de presión/tensión sobre la elasticidad pulmonar
Químicos: tienen lugar por inhalación de gases irritantes, como el humo de tabaco o vapores químicos
Térmicos: pueden deberse a la inhalación del aire muy caliente o frío

En cuanto a los tipos de tos, también especifican que existen distintas variantes en función de su duración y el motivo que la desencadene:

Aguda: es la más frecuente en los niños, su principal causante es el resfriado común y desaparece en menos de tres semanas
Crónica: dura más de tres semanas y entre los más pequeños aparece como síntoma de la hiperreactividad bronquial (bronquitis, asma, etc.) o debido a reflujo gastroesofágico
Seca: es de tipo irritativo, es decir, que no se acompaña de expectoración
Productiva o húmeda: se acompaña de expectoración y ejerce su papel de protección de las vías respiratorias eliminando el moco acumulado
Seca falsa: típica de los niños que no consiguen expectorar y degluten la mucosidad
Psicógena: se trata de un tic que emplean antes de hablar o cuando están nerviosos

¿Cómo tratar la tos seca en niños?

Como hemos comentado anteriormente, la tos seca no implica secreciones. Además, se produce por inflamación o irritación, que desencadena este reflejo. No obstante, igual que las otras, también puede resultar molesta porque:

Es irritativa
Causa dolor o picor de garganta
Puede empeorar al practicar ejercicio

Sobre su tratamiento, los mismos profesionales señalan que "la administración de un antitusígeno puede ser de utilidad como tratamiento sintomático, si bien debe utilizarse con precaución y en períodos cortos para conseguir un alivio temporal".

Con todo, Esther Martínez García, especialista en Pediatría, declara en una publicación de DKV que "solo" se debe tratar la tos seca en los casos en los que perturbe "muchísimo" la calidad del sueño o dificulte la ingesta. "Si es debida a una inflamación o constricción del bronquio (bronquitis, asma, etc.) debe ser tratada con broncodilatadores", añade. Algo que requiere una visita previa al médico.

"No se debe medicar nunca al niño sin prescripción. El sobreabuso de jarabes para la tos no es aconsejable, ya que tienen efectos secundarios más importantes que los de la tos en sí misma", concluye.