Beneficios y contraindicaciones del ácido fólico

El ácido fólico es una vitamina del grupo B, concretamente es conocida como B9, y su consumo supone grandes ventajas para el organismo. En este artículo, los expertos nos cuentan los beneficios y contraindicaciones del ácido fólico.

"El ácido fólico participa en la síntesis de aminoácidos y ácidos nucleicos e interviene en la formación de tejidos y en los procesos de multiplicación en la médula ósea del tejido de mayor índice de crecimiento y división celular", explica Paula Mateos, farmacéutica del Consejo General de Farmacéuticos (Cgcof).

Esta vitamina se puede encontrar en muchos alimentos incluidos en nuestra dieta, pero también se pueden tomar suplementos si se presenta algún déficit. De hecho, está recomendado para las embarazadas.

Beneficios del ácido fólico

Entre los beneficios que aporta el ácido fólico, la Fundación Española del Corazón apunta los siguientes:

• Interviene en reacciones que limitan la velocidad de síntesis del ADN.
• Evita la aparición de anemia.
• Forma el sistema nervioso central.
• Esencial para el desarrollo de órganos fetales.
• Participa en la formación de glóbulos rojos y es esencial en la formación de leucocitos.
• Actúa como cofactor de enzimas.
• Ayuda en procesos como son las anemias megaloblásticas, el alcoholismo o los síndromes de malabsorción.

Por todo ello, los expertos recomiendan su consumo durante el embarazo ya que previene defectos del tubo neural, es decir, malformaciones del feto, como pueden ser espina bífida o desarrollo incompleto del cerebro del bebé. En la farmacia se pueden comprar suplementos de ácido fólico en comprimidos y cápsulas o combinaciones con otras vitaminas. Estos productos se pueden adquirir sin necesidad de receta médica, el farmacéutico aconsejará sobre cuál es mejor para cada caso.

"Las mujeres en edad fértil que quieran quedarse embarazadas deben tomarlas un mes antes de la concepción y tres meses después de la misma", subraya Mateos.

Contraindicaciones del ácido fólico

Según destacan desde la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (Aemps), esta vitamina está contraindicada en personas que tienen:

• Anemia perniciosa
• Anemia megaloblástica por deficiencia de vitamina B12

Hay que tener en cuenta que el ácido fólico puede mejorar la anemia pero no las alteraciones neurológicas.

Reacciones adversas del ácido fólico

Por otro lado, la ingesta de ácido fólico puede conllevar algunos efectos secundarios que suelen ser leves. Mateos señala los siguientes:

• Dolor abdominal
• Náuseas
• Vómitos
• Diarrea
• Estreñimiento
• Acidez de estómago

Alimentos con ácido fólico

Para evitar el déficit de ácido fólico, desde la Fundación Española del Corazón aconsejan incluir en nuestra dieta alimentos con esta vitamina como son:

• Verduras de hoja verde oscura: brócoli, espárragos o espinacas
• Frutas
• Cereales
• Frutos secos como avellanas y cacahuetes
• Levaduras
• Hígado de pollo, de ternera, de cordero o de cerdo
• Brotes de soja
• Aguacates
• Avena
• Quesos camembert y roquefort
• Yema del huevo

"La ingesta recomendada es de entre 100 y 150 miligramos al día para niños y de entre 180 y 200 miligramos al día para adultos", concretan. La carencia de ácido fólico produce anemia.

Por otro lado, consumir esta vitamina en exceso y de forma continuada puede ser peligroso porque reduce la concentración de B12 en sangre.